La Charente rencontre Haïti depuis 1862 : Barbancourt, l'âme d'un peuple dans un verre, au Bordeaux Rhum Festival 2026

Il existe des rhums qui portent en eux l'histoire entière d'une nation, comme le rhum Barbancourt. Né à Haïti en 1862 de la rencontre entre un Français de Charente et une île en plein devenir, ce rhum est bien plus qu'un spiritueux. C'est un symbole de résilience, de transmission et d'excellence artisanale, défendu aujourd'hui par une femme de caractère à la tête d'une maison qui n'a jamais cessé d'innover. Le Bordeaux Rhum Festival est fier d'accueillir Barbancourt pour sa 7ème édition, le samedi 6 juin 2026, au Palais de la Bourse de Bordeaux.

Haïti à Bordeaux. Une rencontre qui a tout pour être mémorable.

1862 : quand la Charente arrive en Haïti

En 1862, Dupré Barbancourt, originaire de la Charente en France, fonde la Société du Rhum Barbancourt. Il applique au jus de canne à sucre haïtien les techniques de double distillation héritées du cognac, et vieillit son rhum dans des fûts de chêne du Limousin.

Le choix est audacieux et visionnaire. Là où la quasi-totalité des producteurs caribéens de l'époque travaillent avec de la mélasse, Barbancourt part du pur jus de canne. Alors que les Haïtiens consomment le clairin, non vieilli et brut de distillation, Barbancourt laisse le temps faire son oeuvre dans le chêne français. Une singularité qui allait devenir une identité.

Cinq générations, une seule vision

À la mort de Dupré Barbancourt, c'est sa femme Nathalie Gardère, puis son neveu Paul Gardère qui vont gérer la distillerie. À la mort de Paul en 1946, son fils Jean reprend le flambeau. C'est sous sa direction que la distillerie est transférée au milieu des champs de canne du Domaine Barbancourt dans la plaine du Cul-de-Sac. Dès 1952, l'usine commence à produire des rhums issus de cannes cultivées sur sa propre plantation.

Un tournant décisif. La distillerie devient productrice de sa propre canne. Elle maîtrise désormais l'intégralité de sa chaîne de valeur, du sol au verre.

En novembre 2020, Delphine Nathalie Gardère annonce détenir 100% des parts sociales de la Société du Rhum Barbancourt. Cinquième génération de la famille à la tête de la maison, elle travaille à orienter la distillerie dans la voie du développement durable, avec pour ambition de produire le premier rhum décarboné.

Une femme avec une vision et un engagement qui dépasse largement la production de spiritueux.

La « Madame Mevs » : une canne unique, un terroir haïtien

Ce qui rend Barbancourt absolument singulier dans le paysage du rhum mondial, c'est sa matière première. La distillerie utilise la « Madame Mevs », une canne hybride originaire d'Haïti, sélectionnée pour son potentiel aromatique et cultivée sans pesticides de synthèse.

Barbancourt cultive environ 20% de la canne dont elle a besoin, le reste étant acheté auprès de planteurs partenaires. L'équipe agriculture encadre les planteurs pour que la coupe, qui se fait à la main, soit conduite selon le cahier des charges de la maison. Barbancourt les accompagne aussi avec le labourage des parcelles, les boutures de canne et des prépaiements, car l'attente pour que la canne soit prête est parfois longue.

Un lien social fort avec le territoire. Une pratique agricole responsable, bien avant que cela ne devienne une norme.

Une distillerie entièrement autosuffisante

La distillerie est entièrement autosuffisante en eau et en électricité. Elle est équipée de quatre moulins et d'une triple colonne en cuivre et en inox, et possède son propre laboratoire d'analyse ainsi que sa propre chaîne d'embouteillage.

Lorsque la canne arrive à la distillerie, elle est pesée, broyée sur place, puis mise à fermenter avec les propres levures de la maison pendant deux jours.

Chaque étape, chaque paramètre est maîtrisé en interne. C'est cette rigueur qui garantit la régularité et la qualité d'une production qui dépasse aujourd'hui deux millions de litres par an, exportés dans plus de 40 pays.

La double distillation charentaise : l'ADN technique de la maison

Le coeur du savoir-faire Barbancourt, c'est cette technique héritée de la Charente que Dupré avait apportée dans ses bagages en 1862. La double distillation permet d'obtenir une eau-de-vie plus pure, dont les arômes se distinguent par leur élégance et leur profondeur.

Le résultat aromatique est immédiatement reconnaissable. Le rhum blanc Barbancourt développe des notes d'eucalyptus, d'agrumes, de canne à sucre, mais aussi d'épices poivrées et de fruits exotiques. En vieillissant, ce sont les notes boisées qui se confirment, avec des épices, du cacao. Plus tard encore, des agrumes, de la cannelle et de la vanille parfument le rhum. À pleine maturité, ces saveurs se fondent, avec des notes de pruneaux et de fruits secs. Un profil aromatique qui évolue avec le temps, comme un grand vin.

Une gamme classique et des créations audacieuses

La gamme Barbancourt repose sur des expressions de référence, construites avec constance depuis des décennies.

La gamme comprend le rhum blanc Haitian Proof 55, le 3 étoiles vieilli 4 ans, le 5 étoiles Réserve Spéciale vieilli 8 ans, et la Réserve du Domaine 15 ans, longtemps réservée à la famille avant d'être ouverte à la distribution internationale dans les années 1960.

Mais Barbancourt ne s'arrête pas là. La maison a récemment présenté le Volcanic Cane, une alliance de deux terroirs volcaniques qui unit la canne à sucre haïtienne à la tourbe d'Islay. Après un long vieillissement en fûts ex-cognac et bourbon, le rhum achève sa maturation en fûts de whisky tourbé d'Islay, apportant des notes fumées et minérales à la douceur de la canne.

La maison propose également le Cane Blossom, une édition limitée bénéficiant d'une finition en fûts de chêne japonais Mizunara, bois rare originaire des forêts d'Hokkaido.

La tradition d'un côté. L'audace créatrice de l'autre. Et une cohérence de maison qui traverse les deux.

Haïti, une île qui résiste

On ne peut pas parler de Barbancourt sans parler d'Haïti. Cette distillerie a traversé les tempêtes politiques, les crises économiques, le terrible séisme de 2010 qui a touché la maison dans sa chair. Le séisme de 2010 a occasionné des dégâts considérables. Quatre employés de Barbancourt ont perdu la vie et cinquante autres, dont les propriétaires, ont perdu leur toit.

La distillerie a continué. Elle produit. Elle exporte. Barbancourt, c'est un rhum 100% haïtien, de la canne à sucre à la distillation, de la fermentation à l'embouteillage. Et depuis plus de 160 ans, la maison Barbancourt produit des rhums à l'image d'Haïti.

Rendez-vous le 6 juin 2026 à Bordeaux

Le Bordeaux Rhum Festival se tiendra au Palais de la Bourse, le samedi 6 juin 2026, en deux sessions : la première de 12h à 15h, la seconde de 15h30 à 18h30. bordeauxrhumfestival

Deux créneaux pour rencontrer l'équipe Barbancourt, déguster leurs expressions emblématiques et découvrir ce que plus de 160 ans de passion franco-haïtienne peuvent mettre dans un verre.

👉 Réservez votre place dès maintenant : Billetterie officielle du Bordeaux Rhum Festival 2026

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