Du rhum, du rugby et une deuxième chance : Santa Teresa 1796 au Bordeaux Rhum Festival 2026

Il existe des maisons de rhum qui font de bons spiritueux. Il en existe quelques-unes qui font de grands spiritueux. Et il en existe une seule, dans le monde entier, qui transforme des gangs en équipes de rugby et des ex-criminels en maîtres distillateurs. Santa Teresa, fondée en 1796 dans la vallée d'Aragua au Venezuela, est bien plus qu'une distillerie. C'est une vision de ce que peut accomplir une entreprise familiale décidée à changer le monde autour d'elle. Et le Bordeaux Rhum Festival est fier de l'accueillir pour sa 7ème édition, le samedi 6 juin 2026, au Palais de la Bourse de Bordeaux.

Un rhum d'exception. Une histoire humaine hors du commun. Ce rendez-vous mérite qu'on s'y attarde.

1796 : un cadeau du roi d'Espagne, une famille allemande, une révolution

L'histoire de Santa Teresa remonte à 1796, lorsque le comte Tavar y Blanco reçut le domaine en cadeau du roi d'Espagne.

En 1796, le comte Martín Tovar Ponte, signataire de l'Acte d'Indépendance du Venezuela, baptisa le domaine en l'honneur de la sainte patronne "Santa Thereza". Après que la propriété eut souffert des dommages causés par les forces royalistes pendant la guerre d'indépendance, un jeune homme d'origine allemande, Gustav Julius Vollmer Ribas, petit-fils du général José Félix Ribas, racheta le domaine.

En 1830, Gustav Julius Vollmer arriva au Venezuela, rencontra une femme au sang révolutionnaire nommée Panchita Rivas, et les deux se marièrent. La famille Vollmer était née : leurs descendants dirigent aujourd'hui Santa Teresa.

Cinq générations. Deux siècles d'histoire traversés par des guerres, des crises, des dictatures. Et une distillerie qui n'a jamais cessé de produire.

La triple maturation Solera : une technique pionnière

Ce qui distingue Santa Teresa techniquement, c'est une méthode de vieillissement que la maison a été la première à appliquer au rhum.

La distillerie Santa Teresa est la plus ancienne du Venezuela. Son histoire remonte à 1796 et son style est espagnol "Solera".

Santa Teresa est la première marque de rhum à avoir utilisé la méthode Solera pour le vieillissement d'un rhum. La technique, héritée de la tradition du xérès andalou, consiste à faire circuler les rhums à travers une pyramide de fûts superposés, les plus jeunes rejoignant progressivement les plus vieux. Les fûts de rhum sont disposés en pyramide, les fûts les plus hauts alimentant les fûts inférieurs, se transmettant ainsi à tour de rôle leur richesse aromatique.

Le Santa Teresa 1796 est le premier rhum super premium au monde élaboré selon la méthode artisanale Solera. Il est distillé en pot still et en colonne, puis vieilli en fûts de chêne ex-bourbon, fermenté, distillé et assemblé avec de la canne à sucre et de l'eau naturelle, le tout sur le domaine de l'Hacienda. Les rhums assemblés peuvent atteindre jusqu'à 35 ans de vieillissement.

La naissance du 1796 : un défi lancé dix ans à l'avance

Le rhum phare de la maison est lui-même né d'une histoire remarquable.

Le rhum Santa Teresa 1796 a été créé pour célébrer les 200 ans de l'Hacienda familiale. Alberto Vollmer Herrera, membre de la quatrième génération de la famille, a lancé un défi à l'entreprise 10 ans avant la date anniversaire : élaborer le meilleur rhum artisanal au monde, un rhum qui reflèterait les deux siècles de savoir-faire de la distillerie familiale.

Pour préserver sa qualité, la Solera n'a jamais été vidée. Chaque génération de fûts conserve une part des rhums précédents. C'est ce continuum, cette transmission liquide de génération en génération, qui rend le 1796 irréparable et irremplaçable.

Le résultat : un profil riche de caramel, vanille, cacao, épices douces et fruits secs. La complexité aromatique unique d'un rhum qui incarne à la fois l'élégance, la tradition et la passion d'une distillerie familiale devenue une référence mondiale.

Le Projet Alcatraz : quand une distillerie change des vies

C'est ici que Santa Teresa entre dans une catégorie à part entière, bien au-delà du monde du rhum.

Tout commence par un incident. Des membres de gang s'introduisent dans l'Hacienda pour voler. Alberto Vollmer, alors à la tête de la maison, prend une décision radicale. Il demande à son chef de la sécurité de mettre la main sur ces individus pour leur proposer un marché : travailler pour Santa Teresa durant 3 mois, logés, nourris, ou être livrés à la police. Les criminels acceptent. C'est à partir de là que le Projet Alcatraz est né : vaste programme de réinsertion d'ex-criminels, ex-membres de gangs, prisonniers dans la société.

Le Projet Alcatraz est un programme, conduit par la Fondation Santa Teresa, qui recrute des gangs criminels, les réhabilite et les réinsère dans la société. Il combine formation professionnelle, transmission de valeurs, suivi psychologique et la pratique du rugby. À travers le rugby, ils apprennent les valeurs de respect, de discipline, de travail d'équipe, de fair-play et d'humilité.

Les résultats sont stupéfiants. Depuis son lancement en 2003, le Projet Alcatraz a fourni une réhabilitation sociale et des opportunités professionnelles à l'Hacienda Santa Teresa à plus de 200 ex-membres de gangs, et a proposé des opportunités d'éducation à plus de 2 000 jeunes participants.

Le taux d'homicides a baissé de 96,5% depuis 2003, passant de 174 pour 100 000 habitants en 2003 à 6 en 2023, dans la municipalité de Revenga où se situe l'Hacienda Santa Teresa.

À ce jour, le Projet Alcatraz a recruté 11 gangs avec plus de 200 anciens membres, et le programme est déployé dans 35 prisons vénézuéliennes.

Et l'un de ces anciens membres de gang, Anther Herrera, a récemment mené le Club de Rugby Alcatraz à remporter le championnat national de rugby.

Une distillerie qui produit du rhum et des champions. Il n'en existe pas d'autre.

Une gamme en constante exploration

La gamme Santa Teresa est construite autour du 1796 comme expression centrale et tutélaire, déclinée en plusieurs directions.

Le Santa Teresa 1796 dans sa version classique est le coeur de tout : triple vieillissement Solera, rhums jusqu'à 35 ans, profil rond, gourmand, sec et équilibré. La référence absolue.

Les éditions à finition explorent de nouvelles dimensions aromatiques : le Cacao Cask Finish apporte des notes de chocolat intenses, le Arabica Coffee Cask enrichit le profil de torréfaction, et le Speyside Whisky Cask Finish dialogue avec le monde du scotch tourbé. Trois façons d'explorer les limites du Solera vénézuélien.

La Linea Esencial propose des expressions plus accessibles pour découvrir le style Santa Teresa. Et les éditions limitées annuelles permettent aux collectionneurs de suivre l'évolution d'une Solera qui ne s'est jamais arrêtée depuis le XVIIIème siècle.

Rendez-vous le 6 juin 2026 à Bordeaux

Le Bordeaux Rhum Festival se tiendra au Palais de la Bourse, le samedi 6 juin 2026, en deux sessions : la première de 12h à 15h, la seconde de 15h30 à 18h30.

Deux créneaux pour rencontrer l'équipe Santa Teresa, déguster leurs expressions Solera et comprendre pourquoi cette maison vénézuélienne est bien plus que la somme de ses récompenses.

👉 Réservez votre place dès maintenant : Billetterie officielle du Bordeaux Rhum Festival 2026

L'abus d'alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération.