Des Bitters d'un médecin prussien aux rhums les plus primés des Caraïbes : Angostura au Bordeaux Rhum Festival 2026

Il est une maison dont le nom est connu de tout barman sur la planète, bien avant d'être connu de tout amateur de rhum. Angostura, c'est d'abord une petite bouteille à l'étiquette trop grande, celle des Aromatic Bitters, présente sur le zinc de tous les grands bars du monde depuis deux siècles. Mais c'est aussi, depuis 1945, la seule distillerie de rhum de Trinidad, productrice d'une gamme d'une richesse et d'une constance exceptionnelles, récompensée sur tous les podiums internationaux. Le Bordeaux Rhum Festival est fier de l'accueillir pour sa 7ème édition, le samedi 6 juin 2026, au Palais de la Bourse de Bordeaux.

Trinidad à Bordeaux. Un rendez-vous attendu.

1824 : un médecin prussien, un général vénézuélien et une recette secrète

L'histoire de la distillerie commence en 1824 lorsque le docteur Siegert, médecin militaire prussien, améliore la formule des Bitters aromatiques qu'il nommera Angostura, en l'honneur de la ville vénézuélienne où il était en poste comme chirurgien. Il était venu prêter main-forte à Simon Bolivar dans sa lutte pour l'indépendance.

Le Docteur Siegert élabora cette recette d'Aromatic Bitters afin de soulager les douleurs digestives des soldats qui combattaient pour cette cause. Un remède médical, pas un spiritueux. Et pourtant, dès le milieu du XIXème siècle, l'Angostura Bitters allait se faire un nom à l'international et s'imposer durablement en participant à la vague naissante du cocktail : l'un des plus célèbres en fera un élément clé, le Manhattan.

Au début du XXème siècle, Angostura sera à la carte des cocktails des plus luxueux hôtels et restaurants, comme le Savoy ou le Ritz.

1875 : Trinidad accueille une légende

En 1875, les trois fils du médecin s'installent sur l'île de Trinidad et Tobago. Un pays qui possède une forte culture des eaux-de-vie, de l'alcool et de la canne à sucre, mais aussi un pays avec une politique bien plus stable que le Venezuela de l'époque.

Les enfants et les jeunes générations du Docteur Siegert décident de poursuivre la production de l'incontournable Aromatic Bitters, mais aussi d'une production de rhum, d'abord comme embouteilleur pour d'autres marques, puis comme producteur à part entière.

Après plusieurs années de recherches intensives sur les méthodes de fermentation et de distillation, Angostura installe en 1945 une distillerie à la pointe de la modernité à Laventille, à proximité de Port of Spain, devenant ainsi capable de produire du rhum à grande échelle.

Ces dernières années, Angostura a doublé ses capacités de stockage et de distillation à Trinidad, avec des volumes moyens de production qui sont passés de 1,3 million de litres en 1960 à 20 millions de litres en 1998. Une croissance qui ne s'est jamais faite au détriment de la qualité.

La dernière distillerie de Trinidad : un héritage à préserver

Trinidad Distillers Limited est également la dernière distillerie active de l'île, depuis la fermeture définitive de la désormais mythique Caroni en 2003.

Ce poids historique est assumé avec fierté. Angostura possède le plus grand stock d'eau-de-vie de canne de toute la zone des Caraïbes. Un trésor liquide considérable, patiemment constitué, qui permet à la maison de proposer des expressions vieillies d'une régularité et d'une profondeur que peu de distilleries caribéennes peuvent égaler.

Des levures uniques, une fermentation singulière

Ce qui donne aux rhums Angostura leur caractère immédiatement reconnaissable, c'est en grande partie leur processus de fermentation. Les rhums Angostura doivent leur caractère à leur processus de fermentation unique. S'il est coûteux, ce processus est indispensable pour préserver l'identité de la marque. Fermentées entre 48 et 72 heures, les mélasses d'Amérique du Sud sont distillées en continu dans des colonnes installées en série dans la distillerie de Laventille.

Angostura a développé sa propre souche de levure. Une signature biologique unique, transmise de génération en génération, qui contribue au profil aromatique caractéristique de la maison : douceur, rondeur, notes de fruits exotiques et de vanille.

Des femmes à la tête des assemblages : une décision scientifique

Angostura a fait un choix aussi rare qu'audacieux dans le monde du rhum. Parce que leur équipe d'assembleurs est uniquement composée de femmes, la maison tire parti de talents innés pour évaluer et sélectionner ses rhums. Une étude publiée en 2014 dans le magazine scientifique PLOS One a révélé que les bulbes olfactifs des femmes possèdent 43% de cellules en plus que ceux des hommes, ce qui leur confère un sens de l'odorat naturellement plus aigu.

Un argument scientifique au service d'un choix d'excellence. Et un résultat dans le verre qui parle pour lui-même.

Le 1919 : l'expression née d'un incendie

Chaque grande distillerie a son expression légendaire. Chez Angostura, c'est le 1919. Et son histoire est extraordinaire.

En 1932, un incendie se déclara dans l'entrepôt des douanes du gouvernement. Les maîtres rhumiers des distilleries Fernandes et JB Fernandes achetèrent les barrils brûlés et découvrirent qu'ils avaient été remplis en 1919. Ces fûts furent ensuite utilisés par Angostura, conférant à cette cuvée un potentiel aromatique hors du commun.

Une gamme qui raconte l'histoire de Trinidad par les millésimes

La gamme Angostura est construite autour d'une idée poétique : chaque expression porte le nom d'une date fondatrice pour l'île ou pour la maison.

Le 1787 rend hommage à l'année de construction du premier moulin à canne à sucre de Trinidad. Vieilli au minimum 15 ans en fûts de chêne brûlés, il développe des notes fruitées et gourmandes : banane, pomme, pruneau et fruits secs.

Le 1824 célèbre la fondation de la maison par le Docteur Siegert. Vieilli au minimum 12 ans en fûts de chêne, il incarne avec élégance le style de Trinidad.

Le 1919 est le coeur battant de la gamme, né de l'histoire extraordinaire des fûts rescapés de l'incendie de 1932.

Les expressions 5 ans et 7 ans constituent une porte d'entrée généreuse dans l'univers de la maison, idéales en dégustation comme en préparation de cocktails.

La Reserva est, elle, une curiosité technique : un rhum de 3 ans d'âge dont l'absence de couleur est obtenue grâce à un procédé de filtration, tout en conservant ses arômes.

Enfin, la série limitée Number One, vieillie en fûts de xérès ou de chêne français, représente le sommet de la créativité de la maison.

Rendez-vous le 6 juin 2026 à Bordeaux

Les rhums Angostura ont remporté des médailles d'or dans de nombreux concours internationaux au cours de la dernière décennie et ont été nommés "la gamme de rhums la plus primée au monde" par les Rum Masters. Une reconnaissance que le Bordeaux Rhum Festival est fier d'accueillir dans son enceinte.

Le salon se tiendra au Palais de la Bourse, le samedi 6 juin 2026, en deux sessions : la première de 12h à 15h, la seconde de 15h30 à 18h30.

👉 Réservez votre place dès maintenant : Billetterie officielle du Bordeaux Rhum Festival 2026

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